Обратный звонок
Натали Хартфкоп только окончила колледж, когда впервые столкнулась с реальностью мебельного бизнеса. Стоя в вестибюле дизайнерской фирмы в Сиэтле с единственным стулом в руках, она поняла, что простая доставка превращается в импровизированную презентацию. Этот опыт стал для неё настоящим крещением огнём и во многом определил подход компании Hightower к работе с дизайнерами и заказчиками в сфере гостеприимства. Сегодня Натали — председатель и совладелица предприятия, которое за два десятилетия превратилось из семейного стартапа в уважаемого производителя мебели для общепита, востребованного в ресторанах, кафе, отелях и офисных пространствах по всему миру. Её история показывает, как внимательное слушание потребностей дизайнеров и гибкость в производстве помогают создавать практичные и привлекательные решения для коммерческих интерьеров.
Начало пути: от идеи отца до семейного предприятия
История Hightower началась, когда отец Натали решил создать бизнес, который соединил бы скандинавских производителей мебели с дизайнерами и заказчиками на американском рынке. Натали присоединилась к проекту практически с самого начала. Она вспоминает, что её буквально «бросили в глубокий конец бассейна». Более двадцати лет спустя она занимает должность председателя и является совладелицей компании, которую семья построила на основе этой первоначальной идеи. Hightower отмечает два десятилетия работы. Сначала фирма выступала исключительно как мост между скандинавской продукцией и американским рынком. Значительный рост начался к 2006 году, а первого наёмного сотрудника компания взяла только около 2008 или 2009 года. Это означает, что несколько лет бизнес полностью вела семья Хартфкоп. Сегодня Hightower — сертифицированное женское предприятие (Women’s Business Enterprise), принадлежащее Натали, Венди и Рэйчел Хартфкоп.
Такой семейный подход позволил сохранить гибкость, которая особенно важна в производстве контрактной мебели для ресторанов и отелей. Когда заказы поступают от владельцев заведений общепита, важно быстро реагировать на требования к прочности, комфорту и эстетике. Именно в первые годы у компании сформировались основные инстинкты в подборе продукции, включая надежные столы для ресторанов. Натали провела пять лет в прямых продажах в Нью-Йорке, работая из шоурума в New York Design Center. Она лично занималась логистикой: ездила на метро в Лонг-Айленд-Сити, принимала поставки, наклеивала этикетки и отправляла мебель клиентам. «Я чувствую, что за последние 20 лет прикоснулась практически ко всем аспектам бизнеса», — отмечает Хартфкоп. Эти годы непосредственной работы с заказчиками оказались бесценными для понимания реальных нужд рынка гостеприимства.
Как вопросы дизайнеров сформировали ассортимент Hightower
Постоянное общение с дизайнерами интерьеров стало основой для развития каталога компании. Натали задавала множество вопросов: что именно ищут специалисты, чего они не могут найти на рынке и какие характеристики ожидают от мебели. На ранних этапах у Hightower было около десяти партнёров по производству, что позволяло быстро менять направление и предлагать нужные типы сидений, столов или материалов. Она называет этот подход сочетанием любопытства и «немного наивности», которые помогли компании двигаться быстрее конкурентов. Вместо долгого планирования новых коллекций фирма оперативно реагировала на реальные запросы. Такой метод особенно полезен в ресторанном бизнесе, где владельцы часто нуждаются в мебели, которая одновременно выглядит современно, выдерживает интенсивную эксплуатацию и соответствует нормам безопасности.
Близкие связи Натали Хартфкоп с дизайнерским сообществом продолжают играть ключевую роль в успехе Hightower. Дизайнеры, работающие над проектами кафе, баров и отелей, ценят возможность получить не просто стандартный продукт, а решение, созданное с учётом специфики их пространства, например, комфортные полукресла для ресторанов. Компания научилась слушать и быстро адаптироваться, что позволило сформировать каталог, в котором представлены разнообразные варианты для гостевых зон. Этот опыт показывает владельцам ресторанов и управляющим отелями, насколько важно выстраивать прямой диалог с поставщиками контрактной мебели, чтобы избежать типичных ошибок при оснащении залов.
Производство, дизайн и сертификация B Corporation
Сегодня производственные мощности Hightower распределены между внутренним производством в Хай-Пойнте и партнёрствами, которые значительно расширились за пределы Скандинавии и включают Испанию, Нидерланды и Италию. Значительная часть американского производства осуществляется через лицензионные соглашения с зарубежными партнёрами. Параллельно последние пять лет компания активно развивает собственную линейку Hightower Studio Collection, для которой работает собственная команда дизайнеров и инженеров. Hightower имеет статус сертифицированной B Corporation. По словам Натали, этот статус отражает серьёзное внимание компании к вопросам управления, экологического воздействия и тщательной проверке материалов и поставщиков. Такой подход особенно актуален для российского рынка HoReCa, где всё больше владельцев заведений обращают внимание на устойчивость и экологичность мебели для летних веранд и внутренних залов.
Хартфкоп сейчас делит время между Сиэтлом и Францией. Недавно её назначили на руководящие позиции в BIFMA и IIDA. Эти назначения выросли из давнего интереса к тому, где стороны дизайна и производства в индустрии не слышат друг друга или вообще не общаются. Натали активно участвует в отраслевых обсуждениях, что помогает лучше понимать потребности дизайнеров интерьеров коммерческих пространств. Для владельцев ресторанов и кафе это означает, что сотрудничество с такими производителями, как Hightower, даёт доступ не только к готовой мебели, но и к экспертным знаниям о тенденциях в оснащении гостевых зон.
Критика отрасли: сроки, информация и культ новизны
Когда Натали спросили, что индустрия делает неправильно в отношениях с дизайнерами, она ответила прямо. В первую очередь она указала на сроки разработки продуктов: создание одного стула может занимать от трёх до пяти лет. По её мнению, производителям нужно лучше балансировать между предугадыванием будущих тенденций и простым ответом на уже существующие запросы клиентов. Ещё более острая критика касается информации. Производители, считает Хартфкоп, недостаточно «эмпатичны» к тому, насколько сложно специалистам по спецификации разбираться в несовместимых форматах данных, чтобы одновременно оценить цену, сроки поставки, эстетику и соответствие нормам.
Отдельный пункт критики — одержимость отрасли новизной. Торговые представители часто не могут попасть на встречу в дизайнерскую фирму, если не предлагают что-то совершенно новое. Натали считает, что такая динамика мешает компаниям продвигать значимые улучшения существующих продуктов. «Мы подпитываем цикл, в котором всегда нужно что-то новое», — говорит она. В результате возникает огромная проблема отходов: непроданный складской запас и заброшенные продуктовые линейки. Для российского рынка контрактной мебели этот урок особенно важен. Владельцы ресторанов и отелей часто сталкиваются с необходимостью обновлять интерьеры, но при этом хотят выбирать долговечные и проверенные решения, а не гоняться за сиюминутными трендами. Hightower демонстрирует подход, при котором улучшение существующих моделей ценится не меньше, чем выпуск новинок.
Будущее работы, устойчивость и планы на следующие пять лет
Говоря о дискуссиях вокруг будущего работы, которые доминировали в дизайне последние годы, Натали отметила, что острота споров снизилась не потому, что все вопросы нашли ответы, а потому, что отрасль приняла отсутствие единственного правильного решения. Главное напряжение, которое сохраняется, — это баланс между пространствами для совместной работы и зонами для сосредоточенной, непрерывной деятельности. По её словам, это касается как планировки офисов, так и постоянного отвлечения людей уведомлениями. Такие наблюдения напрямую относятся и к дизайну ресторанов, где важно создать комфорт как для гостей, так и для персонала.
В вопросах устойчивости Хартфкоп выделяет прозрачность цепочек поставок как одну из нерешённых проблем. Hightower участвовала в пилотном проекте Declare Equity label, направленном на улучшение видимости поставщиков второго уровня — тех, кто снабжает прямых поставщиков компании. Этот опыт показал, насколько быстро прозрачность исчезает, когда вы выходите за пределы непосредственного окружения поставщиков, особенно в условиях вынужденной смены вендоров из-за постоянных сбоев. Несмотря на то что Натали входит в относительно небольшое число женщин, возглавляющих производственные компании в секторе, она черпает основные советы из опыта сотрудников, работавших в других компаниях отрасли и за её пределами, а также из неформальной сети других женщин, управляющих производством сопоставимого масштаба.
Глядя в будущее, Хартфкоп ставит приоритет на инновации в материалах и принципы циркулярной экономики. Именно поэтому она проводит больше времени в Европе, где, по её наблюдениям, сосредоточены наиболее передовые разработки в области повторного использования материалов. Недавно она завершила курс Certified Design Futurist от IIDA. Её цель для Hightower на ближайшие пять с лишним лет — чтобы компания определялась ответственным производством и материалами с реальным планированием конца жизненного цикла. Экологичные материалы, которые ещё несколько лет назад были экспериментальными, сейчас начинают становиться коммерчески жизнеспособными. Для владельцев ресторанов, кафе, баров и отелей в России это означает возможность выбирать мебель, которая не только красиво выглядит в зале или на летней веранде, но и соответствует современным экологическим стандартам.
Hightower продолжает развиваться, сохраняя приверженность устойчивости во всех аспектах деятельности. Натали Хартфкоп становится всё более заметным лидером отрасли, недавно добавив к своим обязанностям роли в советах BIFMA и IIDA. Её путь от девушки с одним стулом в руках до влиятельной фигуры в мире контрактной мебели показывает, насколько важны практический опыт, внимание к обратной связи от дизайнеров и последовательная работа над улучшением продуктов. Для российского рынка HoReCa история Hightower служит примером того, как семейный бизнес может вырасти в серьёзного поставщика, предлагающего решения, которые сочетают качество, функциональность и ответственность перед окружающей средой. Владельцам заведений и коммерческим дизайнерам стоит обращать внимание именно на такие компании, которые не просто продают мебель, а понимают реальные нужды бизнеса гостеприимства и готовы адаптироваться под них.